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피부&건강이야기

장 건강과 치매의 관계: 장이 뇌 건강을 결정할 수 있을까?

by 라힐 2025. 2. 11.
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최근 연구에 따르면, 장 건강이 단순히 소화기 문제를 넘어 신경계 건강, 특히 치매(알츠하이머병 등)와 깊은 연관이 있음이 밝혀지고 있습니다.

이러한 연관성을 설명하는 중요한 개념이 "장-뇌 축(Gut-Brain Aixs)" 입니다.


장-뇌 축(Gut-Brain Aixs)이란?

장과 뇌는 단순히 떨어져 있는 기관이 아니라 신경계, 면역계, 내분비계를 통해 서로 영향을 주고받는 연결망을 형성하고 있습니다.

이를 "장-뇌 축(Gut-Brain Aixs)"이라 하며, 다음과 같은 주요 기전이 존재합니다.

✔️미주 신경(Vagus Nerve) 통한 신경 전달

뇌와 장은 미주 신경(Vagus Nerve)을 통해 직접 연결되어 있으며, 장내 미생물과 뇌가 신호를 주고 받습니다.

이 신호는 감정 조절, 스트레스 반응, 인지 기능 등에도 영향을 미칩니다.

✔️장내 미생물이 생성하는 신경전달물질

뇌에서 중요한 역할을 하는 세로토닌(행복호르몬)의 90%이상이 장에서 생성됩니다.

도파민, GABA(불안 조절)등의 신경전달물질도 장내 미생물에 의해 생서됩니다.

✔️장내 미생물과 면역계

장은 면역세포의 70%이상이 존재하는 면역 중심지입니다.

장내 미생물 불균형이 생기면 면역 반응이 과도하게 활성화되고, 만성 염증이 유발되며 이는 뇌에도 영향을 줍니다.

이러한 기전을 통해 장 건강이 뇌 기능, 특히 치매와 같은 신경퇴행성 질환과 밀접하게 연결될 수 있습니다.


 

장 건강이 치매(알츠하이머)와 연결이되는 이유

✔️장내 미생물 불균형(Dysbiosis)과 신경 염증

우리 장에는 약 1,000조 개 이상의 미생물이 서식하며, 유익균과 유해균이 균형을 이루고 있어야 건강한 상태라고 볼 수 있습니다.

그러나 장내 미생물 불균형(디스바이오시스, Dysbiosis)이 발생하면 만성 염증이 유발되며, 이 염증 반응이 뇌에도 영향을 미쳐 치매 발병 위험을 높일 수 있습니다.

장내 유해균이 증가하면 LPS(리포다당류, 독소)가 분비됩니다.

LPS가 혈류로 유입되면 뇌혈관장벽(BBB, Blood-Brain Barrier)을 약화시키고, 신경염증(neuroinflammation)을 유발합니다.

이로 인해 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환의 위험이 증가합니다.

📌연구사례

2021년 국제 학술지 Nature Aging에 발표된 연구에서는 알츠하이머 환자들의 장내 미생물이 건강한 사람들과 다르며,

염증 유발 미생물이 증가 한다는 사실이 밝혀져있습니다.

✔️장내 미생물이 알츠하이머 원인 단백질(Aβ)축적에 미치는 영향

알츠하이머병의 주요 특징 중 하나는 아밀로드 베타(Aβ) 단백질이 뇌에 축적되는 것 입니다.

건강한 상태에서는 장내 미생물이 아밀로드 베타를 분해하는 역할을 합니다.

그러나 장내 미생물이 불균형해지면 아밀로이드 베타 분해 능력이 떨어지고, 뇌에 쌓이게 됩니다.

아밀로이드 베타가 뇌에 축적되면 신경세포 손상 및 기억력 저하를 초래하여 치매 위험이 높아 집니다.

📌연구 사례

2020년 Scientific Reports 연구에서는 장내 미생물 조성이 아밀로이드 베타 추적과 직접적으로 연관이 있음을 밝혔습니다.

✔️장 투과성(Leakt Gut)과 뇌혈관 장벽(BBB)약화

리키 거트(Leaky Gut, 장 누수 증후군)는 장벽이 손상되어 독소, 병원균, 염증 유발 물질이 혈류로 유입되는 현상을 의미합니다.

장이 손상되면 염증이 증가하면서 뇌혈관 장벽(BBB, Blood-Brain Barrier)이 약화됩니다.

BBB가 무너지면 독소와 염증 유발 물질이 뇌로 침투하여 신경세포를 손상시킵니다.

이는 인지 기능 저하와 치매로 이어질 위험이 있습니다.

📌연구 사례

2017년 Journal of Neuroinflammation 연구에서는 리키 거트 증후군과 알츠하이머병 사이의 연관성이 확인되었습니다.

✔️장 건강을 개선하면 치매 예방 가능할까?

네, 장 건강을 개선하면 치매 예방에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

🌟장 건강을 지키는 방법

ㆍ프로바이오틱스(Probiotics) & 프리바이오틱스(Prebiotics) 섭취

김치, 된장, 욕르트, 치즈 등 발효식품

식이섬유가 풍부한 채소(양배추, 브로콜리, 마늘) tjqcnl

ㆍ가공식품, 정제 탄수화물 줄이기

트랜스지방, 과도한 설탕 섭취는 유해균을 증가시켜 염증을 유발

ㆍ오메가-3 지방산 섭취

연어, 고등어, 아마씨, 호두 등은 염증을 줄이고 뇌 기능을 향상

ㆍ장-뇌 축 활성화를 위한 규칙적인 운동

유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)은 장내 유익균을 증가시키고 뇌 건강을 개선

ㆍ충분한 수면 & 스트레스 관리

수면 부족과 스트레스는 장내 미생물 균형을 깨뜨려 뇌 건강에 부정적인 영향을 줌


마무리

장 건강은 단순히 소화 건강을 넘어 치매(특히 알츠하이머병)와 깊은 관련이 있습니다.

✔️장내 미생물이 뇌 염증과 아밀로이드 베타 축적에 영향을 미치고, 장 투과성이 높아지면 치매 위험이 증가할 수 있습니다.

✔️장 건강을 개선하면 치매 예방에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

따라서 건강한 식습관, 운동, 스트레스 관리 등으로 장을 건강하게 유지하는 것이 치매 예방에도 중요한 역할을 합니다.

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